Het Hooggerechtshof heeft unaniem besloten de aanvraag tot registratie van het merk "Trump too small" voor T-shirts van Steve Elster af te wijzen.
Elster stelde dat de bepaling van de US-merkenwet, die registratie van een merk dat "een bepaald levende persoon identificeert" zonder diens schriftelijke toestemming verbiedt, zijn Eerste Amendement-rechten schond. De 9 rechters beslisten unaniem dat deze bepaling niet ingaat tegen de grondwet, maar hun redeneringen verschilden.
Justice Clarence Thomas verklaarde dat deze beperking historisch geworteld is en standpunt-neutraal is, wat betekent dat het geen specifieke politieke meningen bevoordeelt. Justices Brett Kavanaugh en John Roberts waren het grotendeels met Thomas eens, terwijl Justices Amy Coney Barrett, Sonia Sotomayor, Elena Kagan en Ketanji Brown Jackson kritiek hadden op de historische benadering. Barrett en Sotomayor benadrukten dat eerdere precedenten een betere basis voor analyse bieden.
Tot slot, deze beslissing betreft enkel de weigering tot registratie (en dus ook de voordelen verbonden aan dergelijke registratie) maar beletten Elster niet de T-shirts met de slogan te verkopen. Het besluit van een lagere rechtbank, dat Elster's Eerste Amendement-rechten had bevestigd, werd hiermee verworpen.
The content of this article is intended to provide a general guide to the subject matter. Specialist advice should be sought about your specific circumstances.