Este artículo fue publicado originalmente a través de Board Agenda
Obtener evaluaciones de doble materialidad ESG es un primer paso importante –y cada vez más obligatorio– para las empresas que buscan medir y gestionar sus impactos en la sociedad y el ambiente, a la vez que reconocen los riesgos y oportunidades externos para su propio negocio. Un enfoque estructurado, paso a paso, puede ayudar a las empresas a aprovechar la evaluación y afrontar la compleja tarea de elaborar informes de sostenibilidad.
Actualmente, un número cada vez mayor de empresas con sede o negocios importantes en la UE deben realizar evaluaciones de doble materialidad (DMA) como parte de las obligaciones de presentación de informes ambientales, sociales y de gobernanza (ESG) establecidas en la Directiva europea sobre información corporativa en materia de sostenibilidad.
Pero realizar la DMA es solo el primer paso de un camino largo y complejo, por lo que muchas empresas se preguntan cómo y dónde empezar a cumplir con los requisitos de presentación de informes de sostenibilidad basados en esta evaluación.
Y aunque la tarea puede parecer desalentadora, las organizaciones pueden empezar a trabajar en eso si adoptan un enfoque estructurado paso a paso. La clave es no dejar que la perfección se convierta en enemiga de lo bueno y comenzar el proceso lo antes posible.
¿Qué es una DMA?
Primero, repasemos qué es exactamente una DMA ESG. En esencia, una DMA cubre las perspectivas tanto internas como externas al determinar las cuestiones ESG que son importantes para la organización.
La perspectiva interna refleja las cuestiones ESG que son importantes para las propias operaciones, la estrategia y las partes interesadas de la organización, lo que puede incluir riesgos operativos, gestión de recursos, bienestar de los empleados y alineación con los valores y objetivos corporativos.
La perspectiva externa refleja las preocupaciones y expectativas de las partes interesadas externas, como inversores, clientes, entes reguladores y comunidades, lo que puede incluir tendencias sociales, cambios regulatorios, comentarios sobre la participación de las partes interesadas y estándares de la industria.
Mediante la realización de una DMA, las organizaciones pueden asegurarse de que no solo estén abordando sus propios impactos operativos, sino también cumpliendo con las expectativas y demandas de las partes interesadas externas, mejorando la transparencia, la rendición de cuentas y el desempeño ESG en general.
La DMA ayuda a las organizaciones a centrar sus informes de sostenibilidad en las áreas adecuadas. Sin embargo, es solo el primer paso de un largo camino y hay una serie de factores que se deben considerar antes de pasar al trabajo real de recopilar, analizar, informar y, en última instancia, mejorar los KPI de sostenibilidad.
Desafíos de los informes de sostenibilidad
Después de realizar una evaluación de doble materialidad ESG, las empresas deben considerar y abordar una serie de desafíos para integrar con éxito los informes de sostenibilidad en las operaciones diarias:
- Complejidad de la recopilación de datos: este es quizás el mayor desafío post-DMA que mencionan las empresas en este momento. No hay forma de eludir la gran escala y complejidad que implica recopilar datos relevantes y de alta calidad relacionados con ESG tanto de la propia organización como de socios y proveedores externos. Las cuestiones ESG abarcan una amplia gama, desde el impacto ambiental hasta la equidad social, cada una de las cuales requiere diferentes tipos de datos y fuentes (los Estándares europeos de informes de sostenibilidad (ESRS) enumeran más de 1000 puntos de datos). La diversidad y complejidad de estos datos pueden hacer que su recopilación y análisis sean engorrosos. Además, las empresas pueden tener dificultades como formatos de datos inconsistentes, conjuntos de datos incompletos y garantizar la precisión y fiabilidad de la información recopilada.
- Integrar las perspectivas de todas las partes interesadas: cualquier estrategia ESG integral debe incorporar las perspectivas de las diversas partes interesadas, incluidos clientes, empleados, proveedores y comunidades locales. Alinear estos intereses e inquietudes diversos con los objetivos de negocios es un desafío: las empresas deben equilibrar las expectativas de las partes interesadas con el mantenimiento de la viabilidad operativa y la rentabilidad. Se necesitará una comunicación transparente, un compromiso activo y, en general, una negociación compleja para conciliar los diferentes puntos de vista.
- Limitaciones de recursos: las empresas suelen subestimar los importantes recursos humanos y financieros necesarios para implementar la preparación de informes ESG en toda la organización. Hoy en día, hay millones de empleados que se dedican a la elaboración de informes financieros; y miles de personas participan en la realización de informes de sostenibilidad. Las empresas deberán asignar presupuestos adecuados y personal con suficiente experiencia para sostener estrategias ESG a largo plazo. Las empresas más grandes necesitarán crear equipos de informes no financieros que tengan mínimamente la misma cantidad de personas que sus equipos de informes financieros. Las pequeñas y medianas empresas pueden tener dificultades para atraer suficiente experiencia a un costo asequible, y tal vez sería mejor que recurrieran a ayuda externa para desarrollar e implementar un programa de presentación de informes ESG.
- Medición y verificación: medir el impacto de las iniciativas ESG y verificar los resultados es complejo, especialmente dada la falta de métricas estandarizadas o evaluaciones comparativas entre industrias. No obstante, las empresas necesitan desarrollar indicadores de éxito claros y mensurables, lo que requerirá auditorías o certificaciones de terceros y aumentará la complejidad y el costo.
- Panorama regulatorio cambiante: el entorno regulatorio en torno a las cuestiones ESG está evolucionando rápidamente y con frecuencia se introducen nuevas leyes y estándares. Las empresas siempre deben buscar estar al corriente de estos cambios y garantizar el cumplimiento. Además, deben mantenerse activas y adaptar sus estrategias en consecuencia.
- Integración en la estrategia de negocios: una vez que se identifican las cuestiones importantes, integrarlas en la estrategia de negocios general supone un nuevo conjunto de desafíos. Requiere pasar de tratar las cuestiones ESG como preocupaciones periféricas a incorporarlas en las principales operaciones de negocios, los procesos de toma de decisiones y la cultura corporativa.
- Compromiso y transparencia: mantener altos niveles de compromiso y transparencia de las partes interesadas durante todo el proceso de presentación de informes ESG es una tarea exigente. Las partes interesadas esperarán actualizaciones periódicas, comunicación clara y evidencia tangible de progreso. Generar y mantener la confianza requiere esfuerzo continuo, apertura y compromiso con la presentación de informes honestos, incluida la divulgación de dificultades y desafíos.
Siete pasos para poner el proceso en marcha
La inmensa tarea de presentación de informes de sostenibilidad posterior a la DMA puede parecer bastante desalentadora. Pero si se divide en "subtareas" bien definidas y manejables, las empresas pueden poner el proceso en marcha. Incluso si esto significa limitar inicialmente el alcance de un informe de sostenibilidad, es preferible que las empresas informen sobre lo que puedan antes (y destaquen las áreas que necesitan más trabajo) en lugar de perder la oportunidad por completo.
Paso 1. Decidir sobre la responsabilidad
Decidir quién es responsable de los informes de sostenibilidad no financiera debería ser el punto número uno en la orden del día del directorio. ¿Quién debería tomar la iniciativa, el director financiero (CFO) o el director de sostenibilidad (CSO)? La presentación de informes financieros entre grandes corporaciones es en sí misma una tarea relativamente compleja y ardua, pero se beneficia de muchas décadas de precedentes y aborda solo un puñado de puntos de datos. En última instancia, el CSO/líder de sostenibilidad debería ser responsable de la gobernanza y estrategia ESG dentro de la empresa, pero como los informes ESG/ informes no financieros son parte del informe anual, entonces la responsabilidad debería recaer en el CFO.
Paso 2. Priorizar los temas materiales y el alcance
El siguiente paso es identificar y priorizar los temas materiales que son más relevantes para la empresa y las partes interesadas (incluidos aquellos que ya se están manejando bien y los que necesitan atención), así como el alcance del proceso de presentación de informes (qué geografías, subsidiarias, socios y proveedores se deben incluir). Esto implica comprender cuáles son las cuestiones más importantes tanto desde el punto de vista del impacto como desde el punto de vista financiero. La priorización ayuda a centrar los esfuerzos en las cuestiones más importantes, garantizando que los recursos se asignen de manera eficiente.
Paso 3. Comenzar con la recopilación y el análisis de datos
Una vez identificados los temas prioritarios, el siguiente paso es la recopilación de datos. Las empresas necesitan recopilar información relacionada con los temas ESG elegidos, que puede provenir de registros internos, puntos de referencia de la industria, entrevistas con partes interesadas y otras fuentes relevantes. Luego, los datos recopilados deben analizarse para comprender el impacto actual y los niveles de desempeño. Esta fase es fundamental para establecer una línea de base e identificar brechas entre el estado actual y los resultados deseados.
Paso 4. Establecer objetivos
A partir del análisis, las empresas deben establecer objetivos claros, mensurables y con plazos determinados para cada cuestión ESG prioritaria. Los objetivos deben ser ambiciosos pero alcanzables y estar alineados con estándares industriales o marcos globales más amplios.
Paso 5. Implementar un plan de acción
Una vez establecidos los objetivos, las empresas deben desarrollar e implementar planes de acción para reducir las brechas identificadas y avanzar hacia los objetivos establecidos. Los planes de acción deben describir pasos específicos, asignar responsabilidades y recursos y establecer cronogramas.
Paso 6. Realizar un seguimiento e informar
El seguimiento periódico es crucial para medir el progreso respecto de los objetivos y comprender la eficacia de las acciones implementadas. Las empresas deben establecer indicadores clave de desempeño (KPI) y utilizarlos para medir el progreso. Los resultados deben informarse de forma transparente a las partes interesadas a través de informes de sostenibilidad y otros canales.
Paso 7. Garantizar la participación continua de las partes interesadas
La participación de las partes interesadas internas y externas (accionistas, empleados, clientes, proveedores, entre otros) proporciona información valiosa, fomenta la colaboración y genera confianza. Internamente, esto puede implicar capacitar e involucrar a los empleados en iniciativas ESG. Externamente, puede significar mantener actualizados a los inversionistas y otras partes interesadas sobre el progreso y los desafíos y solicitar sus comentarios.
El proceso post-DMA está plagado de desafíos y debemos ser conscientes de que implica un largo recorrido. Si se sigue un enfoque mesurado y gradual (comenzando poco a poco si es necesario), las empresas pueden aprovechar su DMA de manera efectiva e integrar la sostenibilidad en sus principales operaciones a largo plazo.
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